Interview mit Ting Ting Cheng

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How was your time on the community farm? Any surprises, challenges, observations, epiphanies you'd like to share?

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It was really nice in general, almost the same as I imagined, which was quiet and beautiful. The living/working space was even bigger than I expected. The surprises might be that it was a bit further from the metro station than I thought, and the shops closed a bit earlier, and the weather was a bit colder and rainier than I expected. However, none of them was a problem. I was very thankful to Susanne (part of the SALETTL team, ed.) for lending me her bike, which was super helpful. I really enjoyed living on the farm. I appreciated Anna's (part of the SALETTL team, ed.) tour of the fields across the street, and I got to see the sheep being shaved, and Susanne’s bees. I felt that I learnt a lot. I also love the fact that I felt really healthy biking, swimming and cooking my own meals everyday. 

 

What did you work on while you were here and how did the location, context and/or environment of the community farm influence your work? How did your work engage with this context?

 

I was working on building a symbolic, utopian island, inviting local swimmers to swim towards the island in a performance, and learning from them about their utopia, and through that, hopefully inviting all the audience to think and potentially act on reaching their utopian islands.
The first two weeks, I spent most of my time building and testing the island, finding participants, and getting to know the water through swimming. Then I started preparing for the workshop/discussion with the swimmers as well as the performance. After that I spent a lot of time editing the material from the recording of the workshop/discussion, and then the performance happened. The four weeks went by very fast.
 

I think the context of the farm definitely influenced the project. First, the pictures on the SALETTL website were the ones that inspired me to have the idea of building an island in the water. And the style of the island, the discussion with the participants were also influenced heavily by the context/place. Also, I came up with the idea of bringing an object to the island after I arrived at the farm. I can’t really pinpoint how it came to my mind, but I know for sure that it was inspired by the experience of living there. The water was amazing, which was an essential part of the project. It could not be realised without that particular water. I have been swimming in a swimming pool in Taipei these days. I miss swimming in the water in the farm so much, which was my first time swimming in a lake/river. It was a beautiful experience. 

 

What do you take with you from the residency program, other than the artworks created here?

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I really love my experience of living there, which was simple and pleasant. I learnt a lot about ways of living, taking care of plants, farms, animals…etc. I recommended the programme to many artists I talked to, and I am sure if I ever visit Vienna again, I will visit the farm too. It was really lovely. I also learnt a lot during the discussion/workshop from the participants. Many aspects of water, such as support, resilience, the experience of a transbody…etc., were something I hadn't thought of before. It definitely helped me a lot regarding continuing my research of swimming as a gesture.

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DE

 

Wie war deine Zeit am Gemeinschaftshof? Gab es irgendwelche Überraschungen, Herausforderungen, Beobachtungen, Erkenntnisse, die du mit uns teilen möchtest?

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Im Allgemeinen war es wirklich schön, fast genau so, wie ich es mir vorgestellt hatte, nämlich ruhig und schön. Der Wohn-/Arbeitsraum war sogar größer als ich erwartet hatte. Die Überraschungen waren vielleicht, dass es etwas weiter von der U-Bahn Station entfernt war, als ich dachte, und dass die Geschäfte etwas früher schlossen, und dass das Wetter etwas kälter und regnerischer war, als ich erwartet hatte. Aber nichts davon war ein Problem. Ich war Susanne (Teil des SALETTL-Teams, Anm.d.Red.) sehr dankbar, dass sie mir ihr Fahrrad geliehen hat, was sehr hilfreich war. Ich habe das Leben auf dem Gemeinschaftshof sehr genossen. Ich fand es toll, dass Anna (Teil des SALETTL-Teams, Anm.d.Red.) mir die Felder auf der anderen Straßenseite gezeigt hat, und ich konnte sehen, wie die Schafe geschoren wurden und wie Susannes Bienen arbeiten. Ich hatte das Gefühl, dass ich viel gelernt habe. Ich fand es auch toll, dass ich mich beim Radfahren, Schwimmen und täglichen Kochen sehr gesund gefühlt habe.

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Woran hast du während deiner Zeit hier gearbeitet und wie haben der Standort, der Kontext und/oder das Umfeld der Kleinen Stadt Farm deine Arbeit beeinflusst? 

 

Ich arbeitete daran, eine symbolische, utopische Insel zu bauen, lokale Schwimmer*innen einzuladen, in einer Performance zur Insel zu schwimmen, von ihnen etwas über ihre Utopievorstellungen zu erfahren und dadurch hoffentlich das gesamte Publikum zum Nachdenken und möglicherweise zum Handeln aufzufordern, um ihre eigenen utopischen Inseln zu erreichen.
In den ersten zwei Wochen verbrachte ich die meiste Zeit damit, die Insel zu bauen und zu testen, Teilnehmer*innen zu finden und das Gewässer kennenzulernen, indem ich darin schwamm. Dann begann ich mit den Vorbereitungen für den Workshop/die Diskussion mit den Schwimmer*innen und für die Performance. Anschließend verbrachte ich viel Zeit damit, das Material von der Videoaufzeichnung des Workshops/der Diskussion zu bearbeiten, und dann fand die Performance statt. Die vier Wochen gingen sehr schnell vorbei.

Ich denke, der Kontext der Farm hat das Projekt definitiv beeinflusst. Zunächst waren es die Bilder auf der SALETTL-Website, die mich auf die Idee brachten, eine Insel im Wasser zu bauen. Auch der Stil der Insel und die Diskussion mit den Teilnehmer*innen wurden stark durch den Kontext/Ort beeinflusst. Außerdem kam ich auf die Idee, ein Objekt auf der Insel zu platzieren, nachdem ich auf dem Hof angekommen war. Ich kann nicht genau sagen, wie ich darauf gekommen bin, aber ich weiß mit Sicherheit, dass ich durch die Erfahrung, dort zu leben, dazu inspiriert wurde. Das Gewässer, das ein wesentlicher Bestandteil des Projekts war, war fantastisch. Ohne dieses besondere Wasser wäre die Arbeit nicht realisierbar gewesen. Die letzten paar Tage habe ich in einem Swimmingpool in Taipeh verbracht und vermisse das Schwimmen im Wasser auf dem Hof so sehr. Denn es war das erste Mal, dass ich in einem See/Fluss schwamm! Es war eine schöne Erfahrung. 

 

Was nimmst du von dem Artist-in-Residence Programm mit?

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Ich liebe die Erfahrung, dort zu leben, es war so einfach und angenehm. Ich habe viel über unterschiedliche Lebensweisen, die Pflege von Pflanzen, Tieren usw. gelernt. Ich habe das SALETTL AiR Programm vielen Künstler*innen weiterempfohlen, und ich bin mir sicher, dass ich den Gemeinschaftshof auch besuchen werde, wenn ich jemals wieder nach Wien komme. Es war wirklich schön. Auch während der Diskussion/ des Workshops habe ich viel von den Teilnehmenden gelernt. Viele Aspekte des Wassers, wie Unterstützung, Resilienz, die Erfahrung eines trans Körpers...usw., waren etwas, woran ich vorher nicht gedacht hatte. Es hat mir auf jeden Fall sehr geholfen, meine Forschung zum Schwimmen als soziale Geste fortzusetzen.

 

Written Interview with Ting-Ting Cheng. Edited by Julischka Stengele

Schriftliches Interview mit Ting-Ting Cheng. Redigiert und aus dem Englischen übersetzt von Julischka Stengele